I caffè letterari e i salotti culturali

Nel XVIII secolo, in Europa, con il movimento illuminista si manifesta un’esigenza riformatrice della società e dei costumi. Si afferma da una parte la fiducia nel progresso civile e invece dall’altra la condanna verso la religione, la superstizione e i pregiudizi. Per questo, gli illuministi accusano la Chiesa di aver fatto sprofondare l’uomo nel dogma e nel pessimismo.
L’Illuminismo è perciò un movimento laico che assegnava un ruolo importante all’intellettuale chiamato a convincere l’opinione pubblica della necessità di combattere l’ignoranza e l’arretratezza per progredire e migliorare la propria situazione.
La necessità di diffondere il più possibile le nuove conquiste e il nuovo sapere nel campo scientifico, filosofico e politico, fece aumentare nelle grandi città e nei piccoli paesi di provincia i dibattiti, gli esperimenti in pubblico, le manifestazioni all’aperto e gli incontri tra aristocratici, uomini di cultura nei Caffè cittadini e nei raffinati salotti nobiliari.
Dunque, la cultura usciva dalle accademie e dalle corti e andava incontro alla gente, disponibile al popolo attraverso libri e nuove pubblicazioni.
I salotti delle nobil dame, come quello a Parigi di Madame Marie Thérès Geoffrin, come dichiara lo stesso Diderot che lo frequentava con Rousseau e D’Alembert, erano frequentati da tutti coloro che ci tenevano alla propria fama, al prestigio sociale e all’impegno civile e culturale.
Da questo fenomeno deriva da parte degli intellettuali del tempo l’esaltazione della nobildonna che li ospitava e la pubblicazioni di volumi della nuova scienza dedicate a queste donne dell’alta società.