L’estintore è per definizione un apparecchio contenente una sostanza estinguente (in questo caso polvere) che può essere proiettata sulla fiamma a seguito di pressione fornita da un gas ausiliario. In altre parole l’estintore può essere trasportato da una persona ed è composto da un contenitore metallico riempito di polvere sotto pressione. La polvere ha un aspetto molto simile alla farina ma non può assolutamente essere scambiata con essa, trattandosi infatti di una sostanza chimica.
All’apertura del rubinetto, la polvere in pressione contenuta nell’estintore passa attraverso il tubo in gomma posto in cima all’estintore e viene indirizzata verso le fiamme. Si forma così una nuvola di polvere che, se il fuoco non è troppo grande, va a soffocare le fiamme.
Non dimentichiamo però, che in un estintore la polvere contenuta non è molta, e già dopo alcuni secondi il contenitore è vuoto!