L’autoscala viene impiegata soprattutto per il salvataggio delle persone ai piani alti dei palazzi. La maggior parte delle autoscale possono raggiungere l’altezza di 30 metri: raggiungono quindi  l’8° piano, circa. All’estremità superiore della scala è montato un cesto all’interno del quale trovano posto tre persone.
Ma l’autoscala viene spesso impiegata anche negli incendi. Dall’autobotte e su, lungo la scala si stende una manichetta con una lancia per poter fronteggiare e spegnere l’incendio dall’alto.